Shiatsu is een, van oorsprong Japanse, holistische therapievorm. Er wordt gewerkt op de meridianen, de oppervlakkige energiebanen in het lichaam. Je zou shiatsu kunnen omschrijven als ‘acupunctuur zonder naalden’: de shiatsutherapeut beïnvloedt de energie in de meridianen met zijn of haar eigen handen, door middel van vingerdruk, rotaties, en strekkingen. Overactieve meridianen worden gekalmeerd en uitgeputte meridianen gestimuleerd. Met acupressuur, vingerdruk op acupunten, kunnen individuele punten worden geactiveerd om te helpen bij een specifieke klacht of conditie. Als een meridiaan of acupunt een extra duwtje nodig heeft, kunnen technieken als moxa of guasha worden ingezet (zie Aanvullende technieken).

Voorafgaand aan de massage beslis ik, op grond van jouw verhaal en mijn bevindingen, welke meridianen ik ga behandelen: meestal kies ik er twee of drie uit, met daarbij enkele relevante acupunten en lichaamszones. Je zal merken dat ik zelden alleen de bovenste of alleen de onderste helft van het lichaam behandel: shiatsu – en de Chinese geneeswijze in het algemeen – draait om een goede balans tussen yīn en yáng. Een teveel aan vurig yáng wordt gestild door een yinne behandeling; een teveel aan traag, zwaar yīn wordt opgeschud door een yange behandeling. Zo streef ik ernaar de energie weer vrij door het lichaam te laten stromen, door blokkades op te heffen en de balans te herstellen. Dit kan verlichting geven als je klachten hebt – of die nu fysiek, mentaal, of emotioneel van aard zijn; het is immers een holistisch systeem – of gewoon zorgen dat je je lekkerder in je vel voelt.